中小企業診断士試験の科目の中に「運営管理」というものがあります。
この運営管理の中で、「色の3要素」、「色相環」とうものを学習します。
私の場合これがいままでなんなのか、まったくといって理解できていませんでした。

「RGB」は聞いたことある。「CMYK」って何？状態だったのです。

ところが、最近IllustratorやPhotoshopで、Webページや、店頭のPOP、DMを作成するようになってから、ことの重要さを理解しました。

そう、まさに業務に必要不可欠な知識だったのです。

（＊画像はすべてAdobe CS5のヘルプから拝借）。
RGBとはRed（赤）、Green（緑）、Blue（青）の３色の光。これをすべて使用すると、「白」になる。光の話だから、デジタルにあう。Web用（と理解）。
このRGBそれぞれの強さを微妙に変えながら、いろんな色を出していきます。

CMYKはシアン、マゼンダ、イエロー、クロ？の４色。絵の具の話。だから印刷物にあう。POPやチラシ、DMなど。そういえばCMYKってプリンタのインクの種類といっしょですよね。納得納得。
そしてRGBとおなじく、CMYKもそれぞれの色の強さを変えながら、いろんな色を出していきます。

RGBもYMCKも基本同じ。上記の色相関を参考に混ぜ合わせると、望みの色に近づいていきます。

これを知っていると、「トーンカーブ」という機能がとたんに使いやすくなります。全体を明るくしたり、赤みのみ足したり、青みを抜いたり。

ちなみに色の3要素は上記の「色相」、「明度」と「彩度」です。
「明度」には白から黒の無彩色の明るさのことです。（＊有彩色にも明度はあります）。
明度を徐々に変化させていくとグラデーションができあがります。
「彩度」は色の鮮やかさの尺度です。つっこまれると答えられないのでこの辺で。

＊追記
上記の色相、明度、彩度はHSB 【 エイチエスビー】モデルと呼ばれているそうな。
Hue=色相・Saturation=彩度・brightness=明るさ の略。

この色の知識知らなくても生きてはいけますが、知ってるとほんとう役に立ちます。